Aan het eind van de elfde eeuw riep de paus de adel op om – net als Karel de Grote zo’n 300 jaar eerder deed – de kerk te steunen in de strijd tegen de moslims. Iedere edelman die streed tegen deze vijanden van het christendom kon door deelname aan de kruistochten verlost worden van zijn zonden. Hiermee doorkruiste de paus de unieke positie die de kloosters van Cluny zich hadden toebedacht. De monniken meenden dat alleen zij het unieke vermogen hadden om de mensen door middel van hun gebeden te verlossen. In West-Frankrijk was de invloed van Cluny niet groot. En omdat hier de bouw van de kerken vaak gefinancierd werd door de plaatselijke adel weerspiegelen de façades van kerken zoals de Nôtre-Dame-la-Grande in Poitiers en de St. Pierre in Angoulème – naast het Christelijk wereldbeeld – ook de mentaliteit van de adel. Zo zien we legendes over Karel de Grote – een lichtend voorbeeld – en scènes uit het dagelijks leven van de adel: jachtpartijen en spelende troubadours.
De rondbogen van de Westfranse romaanse kerken zijn gedecoreerd met een veelvoud aan motieven zoals de strijd tussen de deugden en ondeugden, de maanden van het jaar, fabeldieren en bijbelse voorstellingen en soms zelf seksueel getinte scènes. De bijna kantachtige structuur van deze bogen is geïnspireerd door islamitische kunst die de ridders op hun tocht naar Jeruzalem zagen. In de cursus zal de boeiende iconografie van Nôtre-Dame-la-Grande in Poitiers en de St. Pierre in Angoulème worden besproken. Daarnaast zal worden stil gestaan bij rondbogen zoals die van Aulnay de Saintonge en vele anderen kerken.
Deel rondboog Saint Pierre in Aulnay. Bovenin staan de dwaze maagden uit de vergelijking van de wijze en dwaze maagden (Matteus 25:1-13). Daaronder staat de strijd tussen de deugden en ondeugden afgebeeld, zoals beschreven in de Psychomachia van Prudentius. Men ziet hier de deugd Largitas (vrijgevigheid) die Avaritia (gierigheid) heeft overwonnen.
