De 13e eeuw was de eeuw van de encyclopedieën, waarin de schrijvers de universele kennis van de mens probeerden vast te leggen. De ideeënwereld uit deze werken had volgens vele kunsthistorici grote invloed op de gotische kunst. In deze cursus wordt aan de hand van één van deze encyclopedieën, de Speculum Maius (grote spiegel) van Vincent van Beauvais, de iconografie bestudeerd van de gotische kathedraal. Aan de orde komen o.a. deugden en ondeugden, de natuurlijke wereld, de bijbel en apocriefe legenden, historische figuren, de maanden van het jaar en de artes liberales. Hierbij worden talloze afbeeldingen van glas-in-loodramen en beeldhouwwerk van bekende en onbekende kathedralen zoals in Laon, Chartres, Amiens, Reims en Parijs getoond.
detail van de voorgevel van de Nôtre Dame in Amiens: de maand februari, gesymboliseerd door een man die zijn voeten warmt aan het vuur en een brood bakt.
