Oftewel hoe de Noordzee ons vormde
In het begin van onze jaartelling werden de Noordelijke zeeën door mediterrane-schrijvers “de zee van de eeuwigdurende duisternis” genoemd of een oord waar afschrikwekkende monsters zoals de Leviathan verbleven. De bekende Romeinse historicus Plinius de Oudere (circa 23-79 na Chr.) schreef in zijn beroemde de Naturalis historia over het moerassige gebied ter hoogte van de huidige grens tussen België en Nederland dat het niet de moeite loonde om het te veroveren. In oudere historische boeken wordt benadrukt dat na het vertrek van de Romeinen het toch al armzalige gebied van de Noordelijke gebieden helemaal in duisternis en verwording werden gedompeld.
Het veel geprezen boek Aan de rand van de wereld van Michael Pye laat een andere wereld zien: die van de handelsroutes en kustgebieden van het Noorden, waarlangs langzamerhand de eerste grote stappen werden gezet richting ons monetaire systeem, een rechtvaardige justitie, de moderne wetenschap en een opener visie op liefde en seks. Door overzees contact konden deze ideeën zich verspreiden en kreeg de Noord-Europese identiteit definitief vorm.
In deze lezing wordt de redenatie van Pye aan de hand van de vele verhalen en illustraties gevolgd.
