Jan van Eyck heeft in de vijftiende eeuw een nooit eerder vertoond naturalisme geïntroduceerd in de schilderkunst. Zijn kunst is niet, zoals zestiende eeuwse kunstcritici suggereerden, uit de lucht komen vallen, maar was geïnspireerd door de miniatuurkunst uit het einde van de veertiende eeuw. Ook de symboliek in zijn schilderijen was stevig ingebed in vijftiende eeuwse maatschappij. Deze lezing gaat in op de weinige gegevens die bekend zijn over Jan van Eyck en geeft een toelichting op een groot deel van zijn vaak adembenemende schilderijen.
